循环水系统节能减少了水的温度

在湿式冷却塔（或开式冷却塔）中，如果空气相对干燥，则可以将温水冷却到低于周围空气干球温度的温度。当周围的空气被抽过水流时，一小部分水蒸发，而蒸发那部分水所需的能量则取自其余的水，从而循环水系统节能减少了水的温度。每磅蒸发水（2 MJ / kg）吸收大约970 BTU的。

蒸发导致空气处于饱和状态，将塔中处理过的水的温度减少到接近湿球温度的值，该值低于周围的干球温度，该差值由周围空气的初始湿度使得。为了获得比较好的性能（比较多的冷却成效），使用一种称为填充的介质来增加表面积和空气与水流之间的接触时间。

溅水填充物由用来阻止水流引起溅水的材料组成。薄膜填充物由薄薄的材料（通常为PVC）组成，水在上面流动。两种方法都会增加流体（水）和气体（空气）之间的表面积和接触时间，以改良热传递。我们已经看到，冷却塔是一个热交换器，要冷却的水在其中与周围的空气接触而流动，使其滴流到叠置的筛板或平板（分散区域）上。 构成热交换器的是填料。

它封闭在塔中，以使得不错的空气流通。冷却塔基本上根据蒸发原理工作。在此过程中，热水的显热转化为汽化潜热。因此减少了水暴露于空气的表面积的温度。水暴露于空气中的表面积越大，冷却越大，因此需要的冷却塔结构越小。这就是为什么通常将水洒到冷却塔中的原因。